糖尿病是由于人体内胰岛素缺乏或分泌不足所引起的蛋白质、脂肪及糖代谢紊乱所致的慢性、终生性疾病，患者出现多饮、多食、多尿、消瘦、头晕、乏力等症状。用现有中药治疗不尽理想，如得不到很好地控制，进一步发展则引起全身各种严重的急、慢性并发症，可导致眼、肾、神经、皮肤、血管的坏死和心梗死，严重威胁身体健康。

对于糖尿病患者来说，一般多用胰岛素、双胍类或黄脲类化学药物进行治疗，这些药物基本上都为西药，其作用均在于暂时控制血糖而不利于改善胰岛功能。如果单纯使用，久而久之患者身体易产生耐药性，起不到根本的治疗作用。同时这些药物对肝、肾功能也有影响，随着时间的推移，心脑血管疾病、肾衰竭等并发症逐渐发生而危及生命。为此，全球每年投资近千亿美元研究开发新一代安全高效治疗糖尿病的药物性保健食品。

“桑叶”因安全性好，无毒副作用，自古以来纠被作为“药食”同源的重要原料，桑叶的药用价值最早见于《神农本草经》,桑叶性寒、味苦,归肺、肝经,具有祛风清热、凉血明目等功效；《本草经疏》记载:桑叶性味苦、甘、寒,甘所以益血,寒所以凉血,甘寒相合,故下气而益阴,又能明目而止咳,有补益之功；中医将桑叶作为治疗“消渴”的药方应用于临床《本草纲目》记载：桑叶乃手足阳明之药，汁煎代茗，能止消渴，明目长发。桑叶的“消渴”作用不断得到肯定。

科学研究表明，桑叶中所含的生理活性物质有显著的降血糖作用，能刺激胰岛素分泌，降低血液胰岛素分解速度，在保健意识最为浓厚的日本早在上个世纪90年代就将桑叶加工成桑叶微粉用于糖尿病、高血压、动脉粥样硬化、肥胖症等老年性疾病的重要治疗药品及功性食品。而在我国，医学家也常将桑叶、桑白皮等配伍于中药复方中应用于临床，治疗糖尿病。随着现代药理学对桑叶研究的不断深入，桑叶的药用价值不断的得到肯定。21世纪桑叶将不仅做为治疗糖尿病、高血压、动脉粥样硬化等老年性疾病的重要药材更将成为人们新型保健食品重要来源，势必引起新一轮的以“桑叶”保健为中心的健康食品风暴。